Impact Minerals Limited (ASX: IPT)宣布，其在西澳大利亚州的Lake Hope和Salmon Gums项目取得重大进展，开发出一种创新工艺，可从湖黏土中同时生产硫酸钾(SOP)和盐酸(HCl)作为主要产品，为澳大利亚本地化肥和工业酸市场提供潜在供应来源。
根据公告显示，该公司已确定一条独立的发展路径，通过盐煅烧工艺从湖黏土中提取硫酸钾和盐酸，作为与Lake Hope高纯氧化铝(HPA)工艺并行但独立运作的生产线。冶金测试结果表明，该工艺可实现超过94%的硫酸回收率和超过98%的氯提取率，技术指标表现优异。
Impact Minerals董事总经理Dr Mike Jones表示："我们发现了一种从西澳大利亚湖系中创造重大经济价值的额外途径。虽然我们的主要关注点仍放在HPA开发上，但现在我们看到了一种通过相对简单的加工方法生产硫酸钾和盐酸作为主要产品的潜在路线。" 值得注意的是，该工艺不依赖传统蒸发池，成功避开了影响先前澳大利亚SOP项目的主要技术难题。与依赖大型蒸发池和易受天气影响的传统方法不同，这种基于煅烧的方法不受气候和蒸发周期影响，能够产生钾-硫酸盐主导的溶液，而非复杂的混合卤水，从而可能实现更简单、更紧凑的结晶设计。
从市场角度看，这一发展时机恰逢其时。澳大利亚目前所有硫酸钾需求均依赖进口，且盐酸在西澳大利亚东部金矿区需求旺盛。市场调查显示，西澳进口SOP价格普遍在每吨800至1,200澳元之间，而盐酸价格则根据地理位置在每吨650至1,000澳元以上。本地生产这两种产品将有助于填补澳大利亚在化肥和工业酸方面的明显供应缺口。 作为项目战略布局的一部分，Impact已在Salmon Gums附近确定了多个含有适合矿物的湖泊，这些地点靠近钾肥(小麦带)和盐酸(金矿区)的潜在市场。
这些矿区已被申请为租地，将成为任何未来生产设施的潜在早期原料来源，并将与Playa One Limited的80:20合资企业合作开发。 从技术角度看，该盐煅烧工艺涉及将湖黏土与商业可用的氯化盐混合并加热，从而实现钾和硫酸盐从湖黏土中溶解到溶液中以回收为SOP，同时释放氯气，可捕获并理论上回收为32%的盐酸。虽然盐煅烧是一种已知的工业技术(例如Mannheim工艺)，但Impact使用湖黏土的台架试验结果已大大超越历史基准，特别是在盐酸生产潜力方面。 目前，一项范围界定研究正在进行中，包括根据先前钻探数据确定钾肥资源，以评估这一钾肥和酸机会的技术和商业可行性，同时兼顾现有的Lake Hope HPA项目。
展望未来，Impact计划通过进一步冶金测试工作优化钾肥、硫酸和酸的回收；完善SOP纯化和结晶参数；进行额外的氯捕获和转化为盐酸的测试；准备范围界定研究以评估开发规模、资本和运营成本；并与化肥、化工和工业集团接洽潜在市场和合作伙伴。下一阶段测试工作的结果预计将于2026年第二季度公布。