Nickel Industries Limited (ASX：NIC)于1月2日宣布，已与韩国高端合金制造商Sphere Corp.达成一项战略合作协议。根据协议，Sphere将以24亿美元的估值，收购Nickel Industries旗下Excelsior Nickel Cobalt (ENC)高压酸浸(HPAL)高压酸浸(HPAL)(一种用于从红土镍矿中提取镍和钴的湿法冶金工艺)项目10%的股权。
Sphere Corp.是一家在KOSDAQ[韩国证券交易所的创业板市场]上市的韩国公司，专注于为全球航空航天行业生产优质合金和精密材料。该公司是全球航空航天巨头SpaceX的关键认证供应商之一，并最近宣布了一项价值约10亿美元的为期10年的供应合同，为SpaceX的火箭部件提供高性能镍基镍基(以镍为主要成分的合金，具有优良的耐腐蚀、耐高温和机械性能)和超合金超合金(在高温下具有优异强度、抗蠕变和抗氧化能力的复杂合金)。
根据协议，Sphere将承购其股权比例（10%）对应的镍阴极镍阴极(通过电解沉积法生产的高纯度镍板，是电池和特种合金的重要原料)。此外，双方还签订了一份额外的承购协议承购协议(生产商与买家之间签订的提前购买未来产量的合同)，Sphere将以市场价格购买超出其股权份额的镍产品。 此项合作意义重大，它标志着ENC项目的镍产品首次获得西方市场的承购协议。
通过Sphere的资质认证，ENC的镍阴极有望进入北美航空和航天市场，该行业对产品质量要求极高，并预计到2030年将以约8%的复合年均增长率(CAGR)复合年均增长率(CAGR)(一项投资在特定时期内的年度增长率)增长。
Nickel Industries强调，此项交易不会改变公司在ENC项目中的持股比例。交易将通过项目另一股东Decent Resource减持其股份来完成，Nickel Industries的44%股权保持不变。该交易的资金预计将于2026年第一季度初完成。
Nickel Industries董事总经理Justin Werner表示：“我们非常高兴能宣布与Sphere的这项交易。Sphere作为SpaceX的关键认证供应商，选择投资ENC，充分证明了ENC镍阴极的卓越质量、产品的可追溯性以及我们致力于将ENC打造成全球成本最低四分之一分位、可持续的高品质镍生产商的目标。”
Nickel Industries Limited (ASX：NIC)是一家在澳大利亚证券交易所上市的矿业公司，在印度尼西亚拥有并运营一系列采矿及低成本下游镍加工资产。公司最初通过控制世界级的恒嘉矿山和四个生产镍生铁(NPI)[镍生铁(一种主要用于不锈钢生产的含镍生铁)]的回转窑电炉(RKEF)[回转窑电炉(一种用于冶炼镍铁的火法冶金工艺)]项目，奠定了其全球重要NPI生产商的地位。目前，公司正迅速将其业务重心转向电动汽车电池供应链，产品组合已扩展至混合氢氧化物沉淀物(MHP)[混合氢氧化物沉淀物(一种用于电动汽车电池前驱体的镍钴中间产品)]，并即将通过ENC项目生产镍和钴硫酸盐以及镍阴极，以实现生产多元化和降低碳排放。